Levé à 6h20 à Shanghai, pas le temps de prendre de petit dej', on prends vite le métro et à 8h on est à Suzhou, dans la province du Jiangsu (??) ! C'est une grande ville mais elle est plutôt calme, il y a beaucoup de vélos et de petites motos.

Suzhou est la capitale de la soie. Les richesses dégagées ont permises aux heureux propriétaires de s'offrir des jardins de toute beauté, c'est donc ici que l'on trouve les plus fameux de toute la Chine ! Un proverbe chinois dit aussi : « au ciel il y a le paradis, sur terre il y a Suzhou et Hangzhou ». Hangzhou était aussi une destination prévue dans le voyage, mais je l'ai finalement écartée ...

Le premier jardin que l'on a visité est le plus grand, et aussi l'un des plus connus : "la Politique des Simples" (quel nom bizarre !).
 

Il fait chaud, et le jardin très coloré, bref la visite est super agréable, on prends vraiment notre temps ! On reste aussi un moment en compagnie de l'oiseau qui nous piaille des "ni hao" et d'autres trucs qu'on essai de comprendre... la communication n'est pas évidente ! Il a fallut 16 ans à un haut fonctionnaire de la cour des Ming pour faire l'aménagement du jardin, et son fils le perdit en une seule nuit au jeu...
 

Après ce jardin, on en visite un autre réputé pour ses arrangements de pierre... Suzhou a aussi une autre appellation : "la Venise de l'Est", en raison de tous les canaux qui la traverse. C'est pas vraiment ce qui m'a marqué d'ailleurs, sinon j'aurais mis quelques photos ici ! On prends un pousse-pousse pour aller au sud de la ville, qui longe d'ailleurs un des petits canaux tout le long. Là, on visite un 3ème et dernier jardin, celui du "Maître des Filets". Je fais un peu le rapias avec les photos, mais je pense que les plus belles et les plus représentatives sont celles du premier jardin !

On se fait un petit repas dans un restaurant... malaysien ! Et bonne surprise, c'est vraiment excellent ! Anselme a pris une sorte de poulet au citron, assez mielleux et croustillant à la fois, extraordinaire ! Heureusement qu'il avait pas trop faim, j'ai pu tout finir... Le proprio est chinois mais parle un anglais excellent, il a été prof en australie, il est aussi surnommé "Big Al". Si vous passez à Suzhou, n'hésitez pas, c'est une bonne adresse, et elle n'est pas dans les guides ! Le nom c'est "Sarawak House", c'est pas loin du jardin du "Maître des Filets", donc dans le sud de la ville.
 

"Big Al" nous conseille d'aller à la station de bus du sud pour se rendre à notre destination de la fin d'après-midi, Tongli. Il nous ferme la porte du taxi en nous faisant promettre de l'appeler si on repasse ici. 15 minutes après être arrivé dans la station de bus, on est parti pour Tongli. 40mn après, on y est ! Au début, une petite peur nous prends car l'arrivée se situe dans un coin pas super sympa de la ville, que des vieux immeubles pourris ou des industries. En fait l'entrée du village se cache plus loin...

Petit coup sur la tête, les jolis villages sont payants pour les non-autochtones, nous voilà démunis de 8€ chacun pour l'entrée. Mais ça en vaut vraiment la chandelle, le village est vraiment mignon et pas encore assailli par les hordes de touristes en rut !
 

Ici, le titre de "Venise de l'Est" conviendrai mieux à Tongli qu'à Suzhou. On voit partout les habitants s'affairer à leurs préoccupations quotidiennes... et les deux grands européens ne passent pas inaperçus !
 

Voilà un petit coin avec des magasins. On trouvera notre "hôtel" dans ce coin là. Sur la photo de droite, on peut voir l'intérieur d'une cour d'une famille. La porte était ouverte, je me suis invité à prendre une petite photo moi-même ! Le tour du village se fait quand-même assez rapidement, on en vient même à faire les alentours, et à passer par des endroits un peu sauvage où les chinois se demandent vraiment ce qu'on fout là !
 

On prends un petit coca au bord de la rivière. Repos bien mérité, les sacs sur le dos pendant toute la journée, on est pas encore habitué ! A côté, un vieux s'installe et allume 2 télévisions... pour la stéréo de l'image ? Là, un combat de chien. Sur la photo, ça a l'air violent, mais ça l'est pas, le déclic s'est sûrement fait au bon moment !
 

Voilà la petite cour devant la chambre où on dort. En fait on est directement logé chez l'habitant, qui possède 2 chambres supplémentaires pour ses hôtes. Vraiment super sympa, et pas cher, 10€ de base, négocié à 8€... Ensuite, petite virée de nuit. Là, par contre, c'est le vide. La ville n'a aucune activité la nuit. On mange dans un restaurant qui ressemble à l'un de ceux que l'on a autour de l'université à Dalian. C'est pas très cher, c'est pas très bon non plus. En rentrant, on passe par une rue finalement bourrée de monde. Un film se tourne ! A priori, ce genre de village est très prisé pour les films... ??? !
 

Sinon, ailleurs, il y a n'y rien... quelques petites lumières permettent de donner un peu de charme, mais ça reste très discret. Mais on est conquis ! En dernier, la photo de l'entrée de notre maison...